La ciudad del eterno florecer
Por Sarah Muñoz

Técnicamente, la historia de Puerto Vallarta se remonta a comienzos de 1800, pero fue la llegada de Hollywood más de un siglo después lo que realmente despertó a este soñoliento pueblo costeño. Incluso antes de que fuera considerado una ciudad, y años antes de que llegaran Elizabeth Taylor, Richard Burton y otros miembros de la élite hollywoodense, Puerto Vallarta atraía visitantes a medida que se corría la voz sobre la belleza intacta de la región y su auténtico carisma.

La noche de la iguana fue filmada casi totalmente en el área de Puerto Vallarta llamada Mismaloya, donde la selva de las montañas de la Sierra Madre desciende hasta el océano Pacífico. El romance entre Elizabeth Taylor y Richard Burton añadió incluso más drama a lo que era literalmente el escenario de una película, con los paparazzi fotografiando las maravillas naturales de la región mientras esperaban que aparecieran en cualquier momento las luminarias hollywoodenses (Burton y Taylor finalmente compraron una casa en Gringo Gulch, Casa Kimberley, que ahora es un bed-and-breakfast). Actualmente, sólo quedan unos pocos vestigios visibles de Hollywood, pero Puerto Vallarta es, a su manera muy especial, la ciudad que John Huston construyó.

1851
Guadalupe Sánchez, un barquero de Cihuatlán, hacía entregas de sal en la playa Los Muertos para que los muleros la transportaran a las minas de plata, y decide establecer su vivienda en esta área a la que llama Las Peñas.

1914–1935
Los antiguos mineros comienzan a dedicarse a la agricultura cuando cae el precio de la plata, eligiendo la fértil área de Las Peñas para sus cultivos. El maíz y otras cosechas son enviados en botes porque no existen caminos para salir de Las Peñas.

1918
Le conceden a Las Peñas el título de municipalidad y le otorgan su nombre actual de Puerto Vallarta en honor a Ignacio Vallarta, quien fuera gobernador del estado de Jalisco desde 1871 hasta 1876.

1935–1949
Los tiburones de las aguas del Pacífico son cada vez más buscados, porque sus aletas pasan a ser el ingrediente principal para la sopa de tiburón y el aceite de sus hígados se usa como suplemento nutricional para los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial.

1942
La primera publicidad oficial de Puerto Vallarta en el exterior aparece como un pequeño anuncio en una revista de Nueva York donde lo llaman el México moderno. El anuncio está firmado por los hermanos Fierro, quienes fundaron el primer servicio de aerolíneas de la comunidad.

1951
El 100mo aniversario de Las Peñas trae consigo celebraciones, reporteros y camarógrafos que muestran al mundo la belleza de Puerto Vallarta. Poco tiempo después, Fernando “Freddy” Romero llega e impone el estilo Vallarta.

1963
John Huston, quien ya era conocido por películas como El tesoro de la Sierra Madre y El halcón maltés, llega a Puerto Vallarta junto con Richard Burton, Ava Gardner y Deborah Kerr para filmar La noche de la iguana. La enamorada de Burton, Elizabeth Taylor, llega también.

Con las estrellas viene una multitud de paparazzi que muestran al mundo la belleza de Puerto Vallarta; después de eso, los turistas comienzan a llegar a montones.

La iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, cuyas bases originales se erigieron en 1903, recibe en 1963 la primera de varias coronas. Se dice que la corona estuvo inspirada en el tocado de la emperatriz Carlota, esposa del emperador Maximiliano I, quien gobernó México por un breve período durante la década de 1860.

1968
Declaran oficialmente a Puerto Vallarta como ciudad y le asignan recursos para construir puentes, caminos e infraestructura adicional necesaria (incluido un aeropuerto internacional para recibir a los numerosas viajeros que desean conocerla).

1970–1973
El saliente presidente mexicano Gustavo Díaz Ordaz firma un decreto en el que autoriza el desarrollo de las tierras aledañas a la Bahía de Banderas y la expropiación de 10,26 km2 que pasan a ser regulados a través de la fundación del Fideicomiso de Puerto Vallarta por el presidente Luis Echeverría Álvarez en 1973. Estos pasos se consideran fundamentales para la evolución y crecimiento de Puerto Vallarta. Luego de 1973, se inicia la construcción de grandes hoteles.

1996
Se crea el Fondo de Turismo de Puerto Vallarta.

Juan Manuel Gómez Encarnación: Historiador de la Ciudad

Nacido y criado en la cercana Ixtapa, lugar de muchas de las labores arqueológicas que se desarrollan en la región, Juan Manuel Gómez Encarnación tiene al arqueólogo Dr. Joseph Mountjoy en muy alta estima. "El doctor ha demostrado que nuestras raíces en esta región se remontan a mucho antes de que los colonizadores españoles aparecieran en la bahía". Sin desacreditar las ricas aportaciones de los nobles y padres españoles que vivieron en la costa, Gómez Encarnación menciona varios que tiene planeado investigar, que visitaron y escribieron acerca de la región.

Gómez Encarnación es un laureado escritor, autor de seis libros centrados en las historias, las leyendas y los mitos de la región. En 2002, su libro Uitzitzilin ganó el Premio Nacional de Literatura Infantil en Veracruz. Su ocupación actual le permite tener acceso de computadora y espacio de oficina en las oficinas culturales en la Isla Río Cuale para llevar a cabo sus investigaciones.

"La Historia es un elemento fundamental de nuestra identidad, porque si sabemos de dónde venimos, tal vez podremos averiguar hacia dónde vamos. Al conocer un lugar, crecemos amándolo, y al amarlo, lo cuidamos y lo respetamos. En nuestra vida cotidiana en Puerto Vallarta, nos damos cuenta no sólo del valor de nuestras familias, sino también de nuestra relación diaria y constante con otros miembros de la comunidad. Vivimos más conscientemente y, por lo tanto, somos más saludables. Incluso en la condición solitaria de hombre, nos sentimos menos solos con las manos de amigos que nos ayudan y nos guían.

Cuando perdemos nuestra cultura, nos alejamos unos de otros. "Ni siquiera el lugar donde nacimos es importante. Podíamos haber nacido allí o en cualquier otra parte. Sin embargo, podemos seguir siendo vallartenses si reconocemos el espítitu de la comunidad y encontramos que nuestro lugar está allí. No sólo somos aceptados, sino que aprendemos a identificarnos con los demás y no a juzgar lo que nos rodea. Nos convertimos en vallartenses por convicción".