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Campos de golf para siempre
Josef Kandoll W
Cuando la jugadora de golf Claudia Staines le pega a la pelota, lo ve todo a través de los ojos prácticos de una profesional. Miembro de la LPGA desde 1999, Staines dejó su impronta en los campos de golf de Acapulco y Querétaro antes de que fuera contratada para encargarse de la dirección del Campo de Golf Flamingos en Puerto Vallarta. Comoquiera que es una de las pocas mujeres en asumir el papel de directora profesional de una institución de golf, Claudia reconoce que tiene ante sí un desafío difícil, pero no teme enfrentarlo: "Probablemente soy la única mujer de todo México que dirige un campo de golf de esta categoría. Aunque todavía la LPGA está en su fase de crecimiento en nuestro país debido a la presencia de Lorena [Ochoa], aún falta algún tiempo para demostrar que, en efecto, se trata de una proposición rentable, y que el calendario de la LPGA puede abrirle más caminos al golf en México".
El Campo de Golf Flamingos, explica Claudia, tiene una historia muy interesante. "Cuando fue diseñado (por Percy Clifford) en 1978, era el único campo de golf de la región. Con el tiempo, se fue abandonando, no se le dio mantenimiento, y no fue sino hasta hace dos años que tras hacerse una inversión de importancia, la instalación recuperó su antiguo esplendor. Todos los jugadores profesionales pidieron que no se tocara el diseño del campo, ya que era uno de los mejores del país, sino que únicamente se le diera una limpieza profunda y dejarlo listo para que se volviera a jugar de nuevo en él.
"Para los eventos de golf que se realizan en el área, tratamos de enfocarnos en los que tienen valor en el mundo golfístico en lugar de simplemente llevar a cabo un torneo con premios para los ganadores. En él hemos celebrado varios campeonatos juveniles, que forman parte de la Federación Mexicana de Golf. Otros eventos importantes que se han realizado en Puerto Vallarta son la Copa Mundial EMC2 de 2002 y... créeame, aquí hay suficientes campos de golf para celebrar cualquier competencia o campeonato de la industria.
"Hay dos cosas que se destacan en Puerto Vallarta de inmediato. Una es que los campos de golf son muy profesio-nales. Es decir, cada uno tiene su propia personalidad, tiene sus propios desafíos, así como su propio nivel de juego. Pero además, el servicio que se brinda en el mundo del golf aquí es de lo mejor que se puede encontrar en cualquier otra parte. El ambiente es de gran competitividad. Con siete campos de golf, hay uno para todos los gustos. Y todos hacemos nuestro mejor trabajo para satisfacer a los clientes y mantenerlos contentos.
"Aquí en Flamingos, los golfistas encontrarán un campo que es al mismo tiempo exigente e implacable, pero que también resulta satisfactorio para los que se adaptan a lo que el di-seño del campo les ofrece. Las dificultades que hay son las mismas que se encuentran en todas partes. Hay animales, pájaros, cocodrilos y hermosos árboles, flores: es un campo de golf de veras maravilloso.
"Cada campo en el área tiene algo que brindar. Hay algunos que son mejores para los principiantes y luego ellos se sienten bien cuando regresan a casa. Otros, en cambio, son un formidable reto hasta para los profesionales. Una de las cosas que tal vez resulte nueva para los golfistas es que los campos usan en los greens hierba de Bermuda. Es más difícil de jugar. Es más, los campos de golf pueden varíar por completo de la mañana a la tarde. Hay colinas impresionantes, llanuras, grandes inclinaciones, estribaciones, arboledas, agua y trampas de arena. Usted no se cansará nunca de jugar golf en Puerto Vallarta".
El brillante futuro del golf
Por Josef Kandoll W
 El jugador de golf KC Crandall forma parte del creciente club de campeones de la PGA que provienen de segundas generaciones. "Mi padre, Cliff Crandall, es miembro de la PGA de por vida, y yo me convertí en miembro en 1984. Durante 16 años tuve a mi cargo un campo de golf en San Diego, California, antes de mudarme a México en el norte de Baja (California) en Baja Mar. Pasé cierto tiempo en Cancún, luego en Cozumel, y vine a Puerto Vallarta en el año 2001 cuando Vista Vallarta todavía estaba construyéndose. Por lo general mi trabajo consiste en establecer operaciones después de inaugurar, organizar y renovar un club".
El éxito de Vista Vallarta se debe en gran parte a las estrechas conexiones de KC en el fascinante mundo del golf. "Probablemente el cambio más grande en México desde que llegué a principios de los años noventa es que la cada vez más pujante clase media está suministrándole al país los futuros jugadores de golf". Tras señalar el éxito alcanzado por los campeonatos juveniles de la Federación Mexicana de Golf a principios de mayo de 2007, vale la pena mencionar que este año cuatro campos participan en el torneo.
El año pasado, Vista Vallarta también fue anfitrión del Campeonato PGA con una mayor participación de la comunidad en este deporte que cada día gana más adeptos. "Tenemos siete campos y ya hay dos o más en construcción, de modo que Puerto Vallarta tiene mucho que ofrecer al golfista".
Vista Vallarta, que fue diseñado por Tom Weiskopf y Jack Nicklaus, está bajo la administración de la firma Club Corp.
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