Campos de golf para siempre
Josef Kandoll W

Cuando la jugadora de golf Claudia Staines le pega a la pelota, lo ve todo a través de los ojos prácticos de una profesional. Miembro de la LPGA desde 1999, Staines dejó su impronta en los campos de golf de Acapulco y Querétaro antes de que fuera contratada para encargarse de la dirección del Campo de Golf Flamingos en Puerto Vallarta. Comoquiera que es una de las pocas mujeres en asumir el papel de directora profesional de una institución de golf, Claudia reconoce que tiene ante sí un desafío difícil, pero no teme enfrentarlo: "Probablemente soy la única mujer de todo México que dirige un campo de golf de esta categoría. Aunque todavía la LPGA está en su fase de crecimiento en nuestro país debido a la presencia de Lorena [Ochoa], aún falta algún tiempo para demostrar que, en efecto, se trata de una proposición rentable, y que el calendario de la LPGA puede abrirle más caminos al golf en México".

El Campo de Golf Flamingos, explica Claudia, tiene una historia muy interesante. "Cuando fue diseñado (por Percy Clifford) en 1978, era el único campo de golf de la región. Con el tiempo, se fue abandonando, no se le dio mantenimiento, y no fue sino hasta hace dos años que tras hacerse una inversión de importancia, la instalación recuperó su antiguo esplendor. Todos los jugadores profesionales pidieron que no se tocara el diseño del campo, ya que era uno de los mejores del país, sino que únicamente se le diera una limpieza profunda y dejarlo listo para que se volviera a jugar de nuevo en él.

"Para los eventos de golf que se realizan en el área, tratamos de enfocarnos en los que tienen valor en el mundo golfístico en lugar de simplemente llevar a cabo un torneo con premios para los ganadores. En él hemos celebrado varios campeonatos juveniles, que forman parte de la Federación Mexicana de Golf. Otros eventos importantes que se han realizado en Puerto Vallarta son la Copa Mundial EMC2 de 2002 y... créeame, aquí hay suficientes campos de golf para celebrar cualquier competencia o campeonato de la industria.

"Hay dos cosas que se destacan en Puerto Vallarta de inmediato. Una es que los campos de golf son muy profesio-nales. Es decir, cada uno tiene su propia personalidad, tiene sus propios desafíos, así como su propio nivel de juego. Pero además, el servicio que se brinda en el mundo del golf aquí es de lo mejor que se puede encontrar en cualquier otra parte. El ambiente es de gran competitividad. Con siete campos de golf, hay uno para todos los gustos. Y todos hacemos nuestro mejor trabajo para satisfacer a los clientes y mantenerlos contentos.

"Aquí en Flamingos, los golfistas encontrarán un campo que es al mismo tiempo exigente e implacable, pero que también resulta satisfactorio para los que se adaptan a lo que el di-seño del campo les ofrece. Las dificultades que hay son las mismas que se encuentran en todas partes. Hay animales, pájaros, cocodrilos y hermosos árboles, flores: es un campo de golf de veras maravilloso.

"Cada campo en el área tiene algo que brindar. Hay algunos que son mejores para los principiantes y luego ellos se sienten bien cuando regresan a casa. Otros, en cambio, son un formidable reto hasta para los profesionales. Una de las cosas que tal vez resulte nueva para los golfistas es que los campos usan en los greens hierba de Bermuda. Es más difícil de jugar. Es más, los campos de golf pueden varíar por completo de la mañana a la tarde. Hay colinas impresionantes, llanuras, grandes inclinaciones, estribaciones, arboledas, agua y trampas de arena. Usted no se cansará nunca de jugar golf en Puerto Vallarta".

El brillante futuro del golf
Por Josef Kandoll W

El jugador de golf KC Crandall forma parte del creciente club de campeones de la PGA que provienen de segundas generaciones. "Mi padre, Cliff Crandall, es miembro de la PGA de por vida, y yo me convertí en miembro en 1984. Durante 16 años tuve a mi cargo un campo de golf en San Diego, California, antes de mudarme a México en el norte de Baja (California) en Baja Mar. Pasé cierto tiempo en Cancún, luego en Cozumel, y vine a Puerto Vallarta en el año 2001 cuando Vista Vallarta todavía estaba construyéndose. Por lo general mi trabajo consiste en establecer operaciones después de inaugurar, organizar y renovar un club".

El éxito de Vista Vallarta se debe en gran parte a las estrechas conexiones de KC en el fascinante mundo del golf. "Probablemente el cambio más grande en México desde que llegué a principios de los años noventa es que la cada vez más pujante clase media está suministrándole al país los futuros jugadores de golf". Tras señalar el éxito alcanzado por los campeonatos juveniles de la Federación Mexicana de Golf a principios de mayo de 2007, vale la pena mencionar que este año cuatro campos participan en el torneo.

El año pasado, Vista Vallarta también fue anfitrión del Campeonato PGA con una mayor participación de la comunidad en este deporte que cada día gana más adeptos. "Tenemos siete campos y ya hay dos o más en construcción, de modo que Puerto Vallarta tiene mucho que ofrecer al golfista".

Vista Vallarta, que fue diseñado por Tom Weiskopf y Jack Nicklaus, está bajo la administración de la firma Club Corp.
www.foremexico.com

Paraíso del golfista
Por George Oxford Miller

Los campos de golf de Puerto Vallarta ofrecen muchas sorpresas.

Con siete magníficos campos de golf diseñados y construidos para celebrar en ellos importantes campeonatos y torneos, Puerto Vallarta es uno de los principales destinos golfísticos de México en los que se puede practicar ese deporte todo el año. No importa si usted es un jugador sin mucha experiencia o, por el contrario, uno más experto, estos campos resultan un verdadero reto para su destreza deportiva y le harán murmurar "vaya con Dios" cuando dé su tiro de salida. El espectacular paisaje enfatizado por las impresionantes montañas de la Sierra Madre y las vistas de la costa del Pacífico es algo que quita el aliento, así que asegúrese de llevar también su cámara en la bolsa para tomar alguna que otra foto del paisaje junto a las de sus sensacionales tiros.

Campo de Golf El Tigre
En este campo de diseñador hay mucha agua, selvas y palmas y hasta algún cocodrilo o tigre ocasional, y no estamos hablando del famoso Tiger Woods. Hace algunos años, Graziano Sovernigo, propietario del Campo de Golf El Tigre, ubicado en el centro turístico Paradise Village Resort, comenzó a llevar allí animales exóticos, entre ellos dos estupendos tigres de Bengala, para mostrarlos en el lugar. El ejemplar macho vive en un cercado cerca de la casa club. Todas las mañanas, los empleados del sitio sacan a los cachorros de su encierro para que jueguen en la hierba, aunque dudo que en la guía de la Asociación Profesional de Golf (PGA) que trata sobre problemas inesperados se encuentre algo tan poco usual como tigres en la propiedad.

Los siete clubes del área ofrecen campos de golf diseñados por los mejores arquitectos de este deporte. El Tigre, un producto del grupo Robert Von Hagge, cuenta con seis tee placements (zonas de salida) por hoyo, búnkers estilo playa y nueve pequeños lagos. Con varios fairways extra anchos, en el campo de 7.239 yardas se le prohíbe participar a jugadores poco diestros, y es a la vez suficientemente difícil como para celebrar en él torneos profesionales. Justamente en El Tigre se celebró en el año 2003 el Abierto de México, y en 2002 las rondas de calificación para la Copa Mundial de la PGA.

Mayan Palace Golf Club
Diseñado por Jim Lipe, el Mayan Palace Golf Club rodea el increíble Mayan Palace Hotel. Con largos hoyos, búnkers enormes, siete lagos y un río, este campo es una prueba de fuego para cualquier nivel de handicap, pero los amplísimos fairways les dan a los principiantes una oportunidad para lucirse aunque sea un poco. El hoyo número 14, la yarda 153, par de 3, tiene el siempre asombroso Océano Pacífico de un lado y del otro un lago frente al green.

Club de Golf Vista Vallarta
Los célebres Jack Nicklaus y Tom Weiskopf fueron quienes diseñaron los campos de golf de 18 hoyos del Club de Golf Vista Vallarta. En 2002, en el campo de Nicklaus se llevó a cabo la Copa Mundial de la PGA, así como el Torneo Seniors de la PGA en 2006. En los dos campos hace falta controlar bien la bola y hacer con gran efectividad el disparo; además, son conocidos por las colosales vistas de la Sierra Madre, profundos barrancos, arroyos, selvas a todo lo largo del matorral y por los largos y en ocasiones fáciles greens. Lleve bastantes bolas si tiene tendencia a fallar.

Club de Golf Marina Vallarta
Joe Finger fue el encargado de diseñar el campo del Club de Golf Marina Vallarta, situado a una caminata de los hoteles en el área de la Marina. Con una vista magnífica de la Bahía Banderas, este campo es considerado uno de los más difíciles de toda la zona. Con fairways llenos de arboledas, lagos, el océano y 10 hoyos que rodean lagos con cocodrilos, pegarle a la bola de una forma eficiente aquí es absolutamente necesario.

Campo de Golf Los Flamingos
Los formidables arbustos, los largos hoyos y el aspecto decididamente natural del Campo de Golf Los Flamingos deleita a los golfistas que andan en busca de un juego que les resulte difícil pero que a la vez no sea frustrante. Rodeado de una vegetación y 1.800 palmeras, en el campo se combinan elevados fairways, lagunas con cocodrilos y pantanos repletos de miles de especies de aves. Considerado uno de los más fáciles de toda el área, el campo está situado entre Puerto Vallarta y Nuevo Vallarta, y muchos hoteles tienen servicio de autobuses que los huéspedes pueden aprovechar para ir y volver.

Campo de Golf El Tamarindo
Ubicado en un Hotel Starwood que queda a unas tres horas al sur de Puerto Vallarta, el Campo de Golf El Tamarindo está clasificado entre los primeros 10 en todo México por la publicación Best's Golf Guide. El diseñador David Fleming combinó aquí las bellezas naturales de la selva con los dramáticos acantilados que se levantan al lado del mar y el resultado no puede ser más fenomenal. Los tres hoyos junto al mar y los otros nueve ofrecen un panorama inigualable de la playa y de las olas cuando rompen.

Con siete campos de golf para escoger, en unas vacaciones de una semana, usted puede jugar en un campo diferente cada día, o si lo prefiere concentrarse en las dificultades en sólo uno o dos. Cualquier campo en el que usted decida jugar, puede tener por seguro que regresará a casa con buenas anécdotas para contarles a sus amigos.

Información sobre los diferentes campos de golf

Las tarifas regulares de green van desde $110-$210 con varios tipos de descuentos por internet, tarifas especiales de atardecer y paquetes de centros turísticos. Otros gastos incluyen el alquiler de los carritos y el pago obligatorio a los ayudantes (caddies), alquiler del club y el almacenamiento, así como comidas y bebidas y, en algunos campos, tener una placa donde se aclara que no es miembro del club.

Vista Vallarta Golf Club
Tarifas: Nicklaus $174, atardecer $122; Weiskopf $174, atardecer $122.
Teléfono: Mexico 011-52-322-290-0030.
julia.jurado@ourclub.com, foremexico.com.

Vista Vallarta Jack Nicklaus
Campo: 18 hoyos, par de 72
Diseñador: Jack Nicklaus

Vista Vallarta Tom Weiskopf
Campo: 18 hoyos, par de 72
Diseñador: Tom Weiskopf

Club de Golf Marina Vallarta
Tarifas: $128, atardecer $95.
Teléfono: Mexico 011-52-322-221-0545,
mari.castillo@ourclub.com, foremexico.com/marinagolf.

Campo: 18 hoyos, par de 71
Diseñador: Joe Finger

Campo de Golf Paradise Village El Tigre
Tarifas : $116, atardecer $80.
Teléfono: USA y Canada 800-995-5714, local (322) 297-0073
eltigregolf.com.

Course: 18 hoyos, par de 72
Diseñador: Robert Von Hagge

Campo de Golf Mayan Palace
Tarifas: $147. mayanresortsgolf.com,
brunogarcia@mayanresorts.com.mx.
Teléfono: Mexico 322-4000 x4600, 01-800-506-8327; USA y Canada 866-402-1774.

Campo: 18 hoyo, par de 71
Diseñador: Jim Lipe

Campo de Golf Los Flamingos
Tarifas: $110, atardecer $70, fin de semana $700.
flamingosgolf.com.mx, info@flamingosgolf.com.mx.
Teléfono: Mexico 52-329-296-5006.

Campo: 18 hoyos, par de 72
Diseñador: Percy J. Clifford

Campo de Golf El Tamarindo
Tarifas: $210 todo el año.
a.bertran@grupoplan.com, eltamarindoresort.com/golf.php.
Teléfono: USA and/y Canada 888-625-5144,
Mexico 52-315-351-5556.

Course: 18 hoyos,par de 72
Diseñador: David Fleming

Actividades.
Pesca y charters de pesca.
Playas.